L’argent liquide, autrefois roi dans nos porte-monnaies, cède progressivement du terrain face à la déferlante des paiements dématérialisés. Cartes sans contact et applications mobiles conquièrent les habitudes des consommateurs européens. Dans ce contexte de transformation des usages, l’Union européenne vient de franchir une étape supplémentaire en adoptant une mesure significative pour encadrer les transactions en espèces.
Un plafonnement des paiements en liquide à l’échelle européenne
À compter de 2027, une nouvelle réglementation entrera en vigueur dans l’ensemble des pays membres de l’Union européenne. Les paiements en espèces entre particuliers et entreprises seront plafonnés à 10 000 euros, sans exception possible.
Cette décision s’inscrit dans une tendance générale de limitation de l’usage des espèces, bien que celles-ci représentent encore environ la moitié des paiements de proximité en Europe.
Une mesure ciblant la criminalité financière
L’objectif premier de cette réglementation est la lutte contre le blanchiment d’argent. Paul Tang, l’un des principaux artisans de cette loi, a clairement exposé les motivations de cette initiative : “Un de nos principaux objectifs a été de faire en sorte que les criminels en col blanc ne pourront désormais plus blanchir leur argent en faisant l’acquisition de voitures de luxe, de yachts et de jets privés”.
La mesure vise spécifiquement les transactions impliquant des sommes importantes, généralement associées à des achats de prestige susceptibles de servir au blanchiment de capitaux illicites.
Une harmonisation des pratiques déjà existantes
Cette nouvelle législation européenne ne constitue pas une révolution pour tous les États membres. Plusieurs pays appliquent déjà des restrictions bien plus strictes concernant les paiements en espèces.
Des disparités importantes entre pays européens
La France, l’Espagne et l’Italie ont instauré depuis plusieurs années un plafond de 1 000 euros pour les paiements en liquide. En revanche, d’autres nations comme l’Irlande, l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, le Luxembourg ou Chypre ne disposent actuellement d’aucune limitation de ce type.
Les pays britanniques (Angleterre, Écosse, Pays de Galles) n’ont pas non plus de réglementation restrictive concernant les paiements en espèces.
Un changement limité aux transactions commerciales
Il est important de préciser que cette nouvelle réglementation ne concerne que les échanges entre particuliers et entreprises. Les transactions entre particuliers ne sont pas concernées par ce plafonnement de 10 000 euros.
Cette distinction permet de maintenir une certaine liberté dans les échanges entre individus tout en ciblant efficacement les circuits susceptibles d’être utilisés pour le blanchiment d’argent à grande échelle.