L’ouverture d’un simple conteneur de marchandises peut parfois tourner au cauchemar sanitaire. C’est ce qu’ont découvert quatre employés d’une entreprise yvelinoise en ce mois d’août. Un incident qui rappelle les dangers méconnus liés à la manipulation de cargaisons internationales et aux pratiques de fumigation encore utilisées dans certains pays exportateurs.
Une odeur suspecte déclenche l’alerte
Les faits se sont déroulés vendredi 7 août à Galluis, une commune des Yvelines. Aux alentours de 9h30, des employés s’apprêtent à décharger un conteneur maritime rempli de pièces automobiles expédiées depuis la Chine.
Dès l’ouverture, une odeur “suspecte et nauséabonde” frappe immédiatement les narines des travailleurs. Face à cette situation anormale, la décision est prise de refermer rapidement le conteneur. Les secours sont aussitôt appelés.
Déploiement massif des pompiers
La situation mobilise 25 agents et 11 engins de sapeurs-pompiers des Yvelines. La cellule mobile d’intervention chimique (CMIC) du service départemental d’incendie et de secours se déploie sur place pour identifier la menace.
Les opérations de sécurisation et d’analyse s’achèvent vers midi, après plusieurs heures d’intervention minutieuse.
Un gaz toxique identifié
Les analyses révèlent la présence de bromure de méthyle, également connu sous le nom de bromométhane. Ce gaz incolore présente une dangerosité certaine pour la santé humaine.
Selon l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS), ce produit peut être retrouvé “à la suite d’opérations de fumigation destinées à éliminer des parasites pendant le transport des marchandises”.
Quatre personnes prises en charge
Quatre salariés ont été exposés au gaz toxique lors de l’incident. “Leur état de santé n’était pas jugé inquiétant”, selon les premières évaluations médicales effectuées sur place.
Par précaution, le Samu les a néanmoins transportés au centre hospitalier André-Mignot du Chesnay-Rocquencourt. Ils y ont été placés en observation et sous surveillance médicale.
Un produit dangereux pourtant interdit
L’INRS décrit le bromure de méthyle comme un “gaz incolore, plus lourd que l’air et classé notamment pour sa toxicité aigüe et ses effets sur certains organes en cas d’exposition”. La voie respiratoire constitue la principale porte d’entrée de cette substance dans l’organisme.
Réglementation européenne stricte
L’Union européenne a banni l’utilisation et l’importation de ce produit depuis 2010, même si des dérogations ont été accordées par le passé pour certains usages spécifiques liés au transport. Sa production et sa mise sur le marché sont interdites depuis 2005, “sauf dérogations strictement encadrées”.
Des risques professionnels méconnus
Cet incident met en lumière un danger auquel sont confrontés quotidiennement de nombreux professionnels. L’ouverture de conteneurs maritimes expose régulièrement les travailleurs des plateformes logistiques, les manutentionnaires et les douaniers à ce gaz ou à d’autres substances potentiellement nocives.
Ces risques professionnels restent largement sous-estimés malgré leur récurrence dans le secteur de la logistique internationale.