Une colonie de marsupiaux australiens s’est installée durablement dans les Yvelines. Ce phénomène insolite, unique sur le territoire français, perdure depuis plus de cinquante ans malgré les dangers de la circulation routière.
Une évasion spectaculaire à l’origine de cette implantation
Tout commence dans les années 1970, lorsque environ 50 wallabies de Bennett parviennent à quitter la Réserve zoologique de Sauvage, située à proximité de Rambouillet. Une trentaine d’individus est rapidement récupérée par les responsables du parc.
Mais une vingtaine réussit à échapper aux recherches. Ces marsupiaux s’établissent alors durablement dans les environs, profitant d’un environnement propice à leur survie.
Des causes multiples évoquées
Plusieurs hypothèses expliquent ces fugues successives. L’écroulement des clôtures par manque d’entretien figure parmi les pistes privilégiées.
Des actes de malveillance ou des lâchers intentionnels ont également été évoqués. La surpopulation au sein de la réserve pourrait aussi avoir favorisé ces échappées, qui se sont répétées jusqu’à la fermeture définitive du parc en 2017.
Un environnement favorable à leur développement
Les fugitifs ont découvert un territoire étonnamment adapté à leurs besoins. Le climat yvelinois présente de nombreuses similitudes avec celui du sud-est de l’Australie, région d’origine de ces marsupiaux.
Cette adaptation réussie a permis à la colonie de prospérer. Leur population a atteint une centaine d’individus à son apogée, constituant un phénomène zoologique sans équivalent en France.
La route, principal danger pour ces marsupiaux
Les autorités ont installé depuis vingt ans des panneaux de signalisation spécifiques. Ces dispositifs visent à prévenir les automobilistes de la présence inhabituelle de ces animaux.
Un bilan routier préoccupant
Malgré ces précautions, entre 20 et 40 wallabies périssent chaque année sous les roues des véhicules. Ces collisions représentent aujourd’hui le principal facteur de régulation de leur effectif.
Les routes départementales concentrent la majorité des accidents. Les moments les plus critiques se situent tôt le matin ou à la nuit tombée, lorsque ces animaux sont les plus actifs.
Une population désormais en déclin
Depuis la fermeture de la réserve zoologique, le nombre de marsupiaux diminue progressivement. L’absence de nouvelles évasions prive la colonie sauvage de tout renfort.
Néanmoins, les wallabies demeurent toujours observés dans les environs de Rambouillet. Cette présence continue de surprendre les promeneurs et de fasciner les naturalistes qui documentent ce cas exceptionnel.