Le débat sur la revalorisation des retraites revient au centre des discussions budgétaires. Face à la nécessité de redresser les comptes publics, l’exécutif envisage une mesure ciblée qui pourrait modifier les règles d’indexation pour une partie des pensionnés. Une piste sensible qui ravive les tensions politiques.
Une piste assumée par le ministre de l’Économie
Roland Lescure a ouvert la porte à une réforme controversée. Le ministre de l’Économie estime que « la question de la contribution des retraités aisés à l’effort de redressement, par exemple par une indexation plus modérée de leurs pensions, méritait d’être posée ».
Il pose néanmoins une condition : « préserver les retraités les plus modestes ». Cette déclaration relance un débat qui avait déjà provoqué la chute du gouvernement Barnier quelques mois plus tôt.
Comment fonctionne la sous-indexation des pensions
Le mécanisme consiste à revaloriser les pensions de base en dessous du niveau de l’inflation. Normalement, la loi prévoit une indexation automatique sur la hausse des prix.
Cette mesure peut viser spécifiquement les pensions les plus élevées. Entre janvier 2022 et janvier 2026, les retraites de base ont augmenté d’environ 15% pour compenser l’inflation.
Un enjeu budgétaire de plusieurs milliards d’euros
Les économies potentielles atteignent jusqu’à 6 milliards d’euros, selon les modalités retenues. Le seuil de 3 000 euros brut mensuels a circulé dans les discussions, sans validation officielle.
L’OFCE avait chiffré à 3,4 milliards d’euros le report de six mois proposé par Michel Barnier en 2024. Avec une inflation attendue proche de 2% en 2026, le gel partiel en 2027 générerait des économies significatives.
Le dilemme entre efficacité et justice sociale
Patrick Aubert, économiste à l’Institut des politiques publiques, résume la difficulté : « Si on a un seuil élevé, on ne touchera effectivement que des retraités aisés mais du coup ça rapportera peu, si on a un seuil bas ça rapportera plus mais ça touchera finalement des retraités pas si aisés que cela ».
Le Comité de suivi des retraites suggère en juillet qu’une sous-indexation de deux points d’ici 2030 ramènerait le système à l’équilibre. Sans cette mesure, le Conseil d’orientation des retraites anticipe un déficit de 6,8 milliards.
Des précédents politiques qui ont échoué
Le sujet n’a rien de nouveau. La Cour des comptes critique régulièrement l’indexation automatique, qu’elle juge coûteuse pour les finances publiques.
Le gouvernement de Sébastien Lecornu avait tenté l’an dernier de geler les pensions pour dégager 3,6 milliards d’euros. Le Parlement s’y était fermement opposé.
Michel Barnier a payé le prix fort pour sa proposition de report de six mois. Cette mesure a contribué à la fronde du RN et de la gauche, aboutissant à la censure de son gouvernement.
Des réactions politiques contrastées
Thierry Breton, ancien commissaire européen, rejette la désindexation partielle. Il estime que l’exécutif devait « assumer » la suspension de la réforme des retraites.
Jérôme Guedj, député socialiste, ne ferme pas totalement la porte. Il pose comme condition une réforme globale ciblant aussi les héritages, les « niches sociales » des entreprises et les géants de l’intelligence artificielle.
Les syndicats dénoncent une stratégie en deux temps
Denis Gravouil, membre du bureau confédéral de la CGT, voit dans cette mesure un cheval de Troie : « La moyenne des retraites est plutôt à 1 710 euros, donc on est en train de tenter toujours la même recette en essayant de baisser les niveaux de pensions en commençant par, entre guillemets, les plus hautes pour ensuite s’attaquer à toutes les pensions ».
Une mesure contestée sur le plan économique
Michael Zemmour, économiste et chercheur associé à Sciences Po, rappelle que « le pouvoir d’achat des retraités est en baisse depuis plusieurs années en raison notamment de la désindexation déjà effective des retraites complémentaires ».
Il identifie une catégorie épargnée par cette érosion : « La seule catégorie de retraités qui ont vu leurs revenus protégés sont ceux avec du patrimoine ».
Pour cibler efficacement, il propose une autre approche : « Si l’idée est de faire contribuer cette catégorie de population, il serait plus efficace de cibler directement ces revenus ».
Un sujet explosif électoralement
Le dossier reste politiquement inflammable. Les retraités participent massivement aux scrutins, bien davantage que les actifs.
Le CSR recommande de donner de la visibilité aux pensionnés pour éviter des comportements d’épargne qui nuiraient aux finances publiques. Une stratégie de communication délicate pour l’exécutif.